Hành trình tâm linh của Hòa Thượng Thích Minh Giác, một bậc tu hành trọn đời phụng sự đạo pháp, bắt đầu từ những năm tháng tuổi trẻ tại Sài Gòn. Ngài đã sớm nuôi dưỡng chí nguyện xuất thế trong một gia đình thấm nhuần Phật giáo, dẫn lối Ngài đến với con đường tu tập tại Chùa Đại Giác. Khám phá sâu hơn về cuộc đời và sự nghiệp của một vị cao tăng uyên bác tại Chiasedaophat.
Tiểu sử Hòa Thượng Thích Minh Giác
Hòa Thượng Thích Minh Giác, thế danh Nguyễn Quang Chánh, pháp tự Chơn Hương, thuộc dòng Lâm Tế đời thứ 44, đã trọn đời phụng sự đạo pháp. Ngài sinh ngày 15 tháng 8 năm 1957 tại Thành phố Sài Gòn, tỉnh Gia Định.
Thân phụ là cụ ông Nguyễn Văn Trong, pháp danh Chơn Thanh, và thân mẫu là cụ bà Phạm Thị Kiểu, pháp danh Thanh Đức. Ngài là người con thứ tư trong gia đình có mười người con.
Hành trình xuất gia và tu học
Sinh ra trong một gia đình có truyền thống Phật giáo sâu sắc, với song thân là những Phật tử thuần thành, hạt giống Bồ-đề trong Hòa Thượng đã sớm nảy mầm và phát triển. Ngay từ khi còn trẻ, Ngài đã bộc lộ niềm tin vững chắc và ý nguyện xuất thế.
Năm 1972, nhân duyên hội đủ, Ngài được cố Hòa Thượng Thích Thiện Huê, Trụ trì Chùa Đại Giác (Quận Phú Nhuận, Sài Gòn), cho thế phát xuất gia. Ngài đã dành thời gian tu học tại Chùa Đại Giác từ năm 1972 đến 1984. Trong suốt giai đoạn này, Ngài luôn tinh tấn công phu bái sám hằng ngày theo thời khóa quy định, chuyên tâm học tập kinh luật căn bản của một Sa Di. Ngài thuộc lòng bốn bộ luật Tỳ Ni, Sa Di, Oai Nghi, Cảnh Sách, đồng thời luôn giữ gìn đức hạnh khiêm cung và oai nghi chuẩn mực trong mọi sinh hoạt.
Năm 1980, Hòa Thượng Bổn Sư đã từ bi cho phép Ngài đăng đàn thọ Cụ Túc Tỳ Kheo giới tại Đại Giới Đàn Thiện Hòa, được tổ chức tại Tổ Đình Ấn Quang (Sư Vạn Hạnh, Quận 10, Sài Gòn). Đây là Đại Giới Đàn cuối cùng của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất.
Sau khi thọ Cụ Túc giới, Ngài tiếp tục tu học tại Chùa Đại Giác. Hòa Thượng đã cầu học Luật và y chỉ với cố Hòa Thượng Thích Trí Minh, Trụ trì Chùa Mai Sơn (Bà Hom, Sài Gòn). Tại đây, Ngài được Hòa Thượng y chỉ ban cho pháp hiệu Chơn Hương.
Vượt biên và hành đạo tại hải ngoại
Trong bối cảnh đất nước trải qua nhiều biến động lịch sử, việc tu học của Tăng Ni trẻ gặp nhiều khó khăn, các trường Phật học Viện tạm ngừng hoạt động. Với chí nguyện cầu học không ngừng nghỉ, Ngài đã cùng dòng người tỵ nạn vượt biên, rời xa quê hương Việt Nam với hy vọng tìm kiếm một tương lai tốt đẹp hơn.
Sau hai năm sinh sống tại trại tỵ nạn ở Thái Lan, vào tháng 8 năm 1986, Hòa Thượng được định cư tại Hà Lan. Đón nhận sự chào đón nồng hậu của một quốc gia hiền hòa, văn minh và giàu lòng nhân đạo, Ngài đã bắt đầu một chương mới trong cuộc đời tu sĩ. Dù đối mặt với những thử thách ban đầu về ngôn ngữ, văn hóa và tập tục cuộc sống, với lý tưởng Bồ Tát thượng cầu hạ hóa, Hòa Thượng đã nỗ lực khắc phục mọi khó khăn để hòa nhập với môi trường mới và tiếp tục con đường hoằng pháp.
Thành lập và phát triển Chùa Vạn Hạnh tại Hà Lan
Khi định cư tại Hà Lan, nơi đã có Hội Phật Giáo Việt Nam được thành lập từ năm 1984, Hòa Thượng Thích Minh Giác đã cùng quý Phật tử chung tay xây dựng đời sống tâm linh. Nhận thấy nhu cầu cần có một nơi sinh hoạt Phật pháp ổn định, vào tháng 8 năm 1986, Ngài đã cùng các Phật tử thành lập Niệm Phật Đường Niệm Phật tại Hoorn.
Tháng Giêng năm 1991, Hòa Thượng Thích Thông Trí từ trại tỵ nạn Philippines đến định cư tại Hà Lan và cùng an trú dưới mái Niệm Phật Đường. Sự hiện diện của pháp hữu đồng hành đã tiếp thêm sức mạnh, giúp niềm tin Chánh Pháp của Phật tử ngày càng tăng trưởng. Tuy nhiên, không gian sinh hoạt tại Niệm Phật Đường dần trở nên hạn chế. Vì vậy, Hòa Thượng Thích Minh Giác, Hòa Thượng Thích Thông Trí và quý Phật tử đã quyết định mở rộng cơ sở.
Từ một nông trại tại Nederhorst den Berg, vào năm 1993, nơi đây đã được biến đổi thành Chùa Vạn Hạnh. Ngôi chùa đã trở thành trung tâm sinh hoạt Phật pháp và tu học cho cộng đồng Phật tử Việt Nam tại Hà Lan trong suốt hơn 20 năm (1993-2015).
Với tâm huyết hoằng dương Phật Pháp và mong muốn có một cơ sở khang trang hơn, vào ngày 12 tháng 12 năm 2012, Lễ Đặt Viên Đá Đầu Tiên đã diễn ra tại mảnh đất mới ở đường Sumattraaweg, Almere, để xây dựng ngôi Chùa Vạn Hạnh với kiến trúc đậm nét Á Châu Việt Nam. Buổi lễ có sự chứng minh của các vị Hòa Thượng cao cấp trong Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Âu Châu.
Sau ba năm xây dựng, vào ngày 7 tháng 6 năm 2015, nhân dịp Đại Lễ Phật Đản, Lễ An Vị Phật đã được trang nghiêm cử hành, đánh dấu sự chính thức bắt đầu sinh hoạt của ngôi Chùa Vạn Hạnh mới.
Ngày 15 tháng 10 năm 2023, Lễ Khánh Thành ngôi chùa mới đã diễn ra trong không khí trang nghiêm và ấm áp, ghi nhận sự thành tựu công đức của Hòa Thượng và bà con Phật tử sau bao năm nỗ lực vượt qua mọi chướng ngại.
Vai trò trong Giáo hội và sự cống hiến
Bên cạnh vai trò sứ giả Như Lai, Hòa Thượng Thích Minh Giác còn là thành viên tích cực của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Âu Châu, đảm nhiệm vai trò Tổng Vụ Trưởng Tổ Vụ Tăng Sự. Dù mang trong mình bệnh duyên mãn tính, Ngài vẫn luôn nỗ lực tham gia các hoạt động của Giáo hội trong khả năng cho phép.
Ngài đã vinh dự đảm nhận vai trò Tôn Chứng Sư, Dẫn Thỉnh Sư cho nhiều Giới Đàn tại Âu Châu, góp phần đào tạo nên nhiều thế hệ Tăng Ni xuất gia tu học tại hải ngoại. Danh sách các Giới Đàn Ngài đã tham dự bao gồm:
- Đệ Lục Tôn Chứng Sư Giới Đàn Khánh Anh, tại Chùa Khánh Anh, Pháp Quốc (1987).
- Đệ Nhị Dẫn Thỉnh Sư tại Giới Đàn Liễu Quán, tại Chùa Thiện Minh, Lyon, Pháp quốc (1990).
- Đệ Thất Tôn Chứng Sư Giới Đàn Hoàn Nguyện, tại Chùa Viên Giác Hannover, Đức Quốc (1993).
- Đệ Tứ Tôn Chứng Sư Giới Đàn Pháp Chuyên, tại Tổ đình Viên Giác Hannover, Đức Quốc (2008).
- Đệ Lục Tôn Chứng Sư Giới Đàn Quảng Đức, tại Chùa Thiện Minh, Lyon Pháp Quốc (2011).
- Đệ Tứ Tôn Chứng Sư và Tuyên Luật Sư Giới Đàn Quán Thông, tại Tổ Đình Viên Giác, Hannover Đức Quốc (2019).
- Tuyên Luật Sư Giới Đàn Minh Tâm, tại Chùa Khánh Anh, Évry, Pháp Quốc (2022).
Trọn đời phụng sự và viên tịch
Dù mang trong mình căn bệnh mãn tính, Hòa Thượng Thích Minh Giác vẫn sống một đời sống an lạc và cống hiến. Tuy nhiên, bệnh duyên không buông tha, Ngài đã an nhiên viên tịch vào lúc 00 giờ 07 phút ngày thứ Tư, 4 tháng 6 năm 2025 (nhằm ngày mùng 9 tháng 5 năm Ất Tỵ), trong một đêm xuân thanh bình tại Hà Lan, sau khi các bác sĩ thông báo không còn khả năng điều trị.
Hòa Thượng trụ thế 69 năm, với 53 năm xuất gia tu học và 45 năm trên con đường hoằng dương Chánh pháp.
Sự ra đi của Ngài là một mất mát lớn lao đối với các Phật tử Chùa Vạn Hạnh, cộng đồng người Việt tại Hà Lan và trên khắp Âu Châu. Ngài đã ra đi với bao hoài bão chưa trọn, để lại niềm tiếc thương vô hạn trong lòng bốn chúng.
Nam Mô Từ Lâm Tế Tông Tứ Thập Tứ Thế Khai Sơn Viện Chủ Vạn Hạnh Đường Thượng húy thượng Minh hạ Giác, tự Chơn Hương, Nguyễn công tân viên tịch Giác Linh Hòa Thượng.
Hội Đồng Điều Hành Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Âu Châu và môn đồ pháp quyến, thế quyến soạn lập.
Nam Mô Tiếp Dẫn Đạo Sư A Di Đà Phật
Cuộc đời và sự nghiệp của Hòa Thượng Thích Minh Giác là một hành trình đầy ý nghĩa, góp phần làm rạng danh đạo pháp tại hải ngoại. Để hiểu rõ hơn về những đóng góp và tấm gương của Ngài, mời quý vị khám phá thêm trong chuyên mục Nhân vật.
