Từ vùng đất Phú Yên đầy nắng gió, một bậc chân tu đã khởi đầu hành trình tâm linh từ thuở thiếu thời, gieo mầm cho sự nghiệp hoằng pháp rộng lớn. Cuộc đời của Hòa thượng Thích Khế Hội là minh chứng cho sự kiên định trên con đường tìm cầu chân lý, vượt qua nhiều thử thách để phụng sự đạo pháp. Khám phá hành trình đầy ý nghĩa này tại chiasedaophat.com.
Hòa thượng Thích Khế Hội, với pháp danh Nguyên Chơn, tự Thiện Minh và hiệu Trí Thành, sinh năm 1921 (Tân Dậu) tại làng Triều Sơn, xã Xuân Thọ, huyện Sông Cầu, tỉnh Phú Yên. Ngài là người con thứ bảy của cụ Nguyễn Văn Chốn và bà Võ Thị Chữ, một gia đình có truyền thống Phật giáo sâu sắc. Ngay từ nhỏ, Ngài đã bộc lộ tư chất thông minh và hiếu học.
Nhờ sự khuyến tấn và hướng dẫn của Hòa thượng Phúc Hộ, một vị danh Tăng tại Phú Yên cũng là cậu ruột của Ngài, Hòa thượng Thích Khế Hội đã phát tâm xuất gia năm 13 tuổi (1931) tại Tổ đình Sắc Tứ Phước Sơn, Đông Tròn, Phú Yên. Sau đó, Ngài được Hòa thượng Tâm Đạo (hiệu Từ Nhân), trụ trì Tổ đình Sắc tứ Long Sơn Bát Nhã Tự, nhận làm đệ tử.
Năm 14 tuổi (1932), Ngài theo học tại Phật học đường Báo Quốc ở kinh đô Huế. Trong suốt mười năm miệt mài nghiên cứu, Ngài đã nắm vững các giáo điển Phật giáo cơ bản và tốt nghiệp Đại học Phật giáo tại Tổ đình Báo Quốc vào năm 1944. Ở tuổi 24, Ngài đã phải rời trường để trở về phụng sự Phật sự theo lời dặn của Hòa thượng Bổn sư.
Năm 1947 (Đinh Hợi), Ngài thọ Cụ túc giới tại Đại giới đàn chùa Bảo Sơn, Phú Yên, với sự chủ trì của Hòa thượng Thích Vạn Ân.
Trong bối cảnh Phật giáo cả nước đang trong giai đoạn chấn hưng và đấu tranh giành độc lập, Hòa thượng Thích Khế Hội đã tích cực tham gia vào Hội Phật giáo Cứu quốc Phú Yên và được bầu làm Phó Chủ tịch. Đến năm 1946 (Bính Tuất), khi Hòa thượng Chủ tịch Thích Hưng Từ xin thôi chức, Ngài được cử giữ vai trò điều hành cho đến khi Hiệp định Genève được ký kết.
Sau năm 1954, phong trào chấn hưng Phật giáo tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Khi Giáo hội Phật giáo Trung Phần ra đời, Phật giáo Phú Yên là một đơn vị thành viên. Hòa thượng Thích Khế Hội, cùng nhiều tu sĩ trí thức trẻ khác, đã đảm nhận nhiều trọng trách quan trọng. Trước những thách thức từ chế độ kỳ thị tôn giáo, Ngài đã có những kế hoạch chuẩn bị cho tương lai của Phật giáo Phú Yên:
- Mở rộng công tác tiếp Tăng độ chúng để đào tạo đội ngũ kế thừa.
- Thành lập trường Bồ Đề nhằm giáo dưỡng thế hệ trẻ Phật tử, bồi dưỡng nhân sự hộ trì chánh pháp.
- Thành lập Phật học viện và gửi Tăng sinh đi đào tạo tại các trường Phật học uy tín, tạo điều kiện cho nhiều vị thành đạt và giữ các vị trí chủ chốt trong Giáo hội ngày nay.
Sau khi chế độ Ngô Đình Diệm sụp đổ vào cuối năm 1963, cuộc đấu tranh của Phật giáo đạt được thành công, dẫn đến sự thành lập của Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất vào năm 1964. Tại Đại hội đại biểu Phật giáo Phú Yên, Ngài được cung tôn làm Chánh đại diện Phật giáo Tỉnh hội.
Năm 1981 (Tân Dậu), tại chùa Quán Sứ, Hà Nội, 9 giáo phái Phật giáo đã hợp nhất thành lập Giáo hội Phật giáo Việt Nam. Hòa thượng Thích Khế Hội được bầu làm Thành viên Hội đồng Trị sự Trung ương Giáo hội.
Năm 1982 (Nhâm Tuất), Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Phú Khánh được thành lập, Ngài giữ vai trò là một trong bốn vị Phó Trưởng ban Trị sự, phụ trách Phật giáo khu vực phía Bắc (nay thuộc tỉnh Phú Yên).
Sau khi chia tách tỉnh, từ tháng 7 năm 1989, Ngài được Đại hội Đại biểu Phật giáo toàn tỉnh Phú Yên suy cử làm Trưởng ban Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Phú Yên cho đến ngày viên tịch.
Với cương vị lãnh đạo Phật giáo tỉnh nhà, Ngài còn được tín nhiệm bầu vào Hội đồng nhân dân tỉnh Phú Yên khóa II và làm Ủy viên Ủy ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam tỉnh Phú Yên trong ba nhiệm kỳ liên tiếp (khóa V, VI, VII).
Trong suốt cuộc đời hoằng pháp, Ngài đã truyền thừa chánh pháp cho hơn 20 vị đệ tử, trong đó có các vị như Thượng tọa Quảng Hiển, Quảng Phát, Quảng Đàm, Quảng Mẫn, Quảng Niệm, Quảng Định. Các đệ tử của Ngài đã lần lượt đến khắp nơi, từ Phú Yên đến Thành phố Hồ Chí Minh, Bà Rịa-Vũng Tàu để hoằng dương Phật pháp. Bên cạnh đó, Ngài còn trùng tu và xây dựng nhiều ngôi già lam như Bảo Tịnh, Bát Nhã, Từ Quang, biến những nơi này thành các trung tâm tâm linh trang nghiêm và quy mô.
Vào ngày 14 tháng 6 năm 1999 (mùng 1 tháng 5 năm Kỷ Mão), Hòa thượng Thích Khế Hội đã viên tịch sau 78 năm trụ thế, trong đó có 52 năm tu hành. Với hơn 40 năm cống hiến tận tụy cho đạo pháp và nhân sinh, Ngài đã góp phần thắp sáng nguồn thiền, làm rạng danh Phật giáo Phú Yên cho các thế hệ đương thời và mai sau.
Để hiểu rõ hơn về cuộc đời và những đóng góp to lớn của Hòa thượng Thích Khế Hội, mời quý độc giả cùng khám phá chi tiết trong chuyên mục Tiểu sử.
